martes, 16 de noviembre de 2010

Finally STONEHENGE

Hi my friends, what's up?


Antes de nada me gustaría dar las gracias a todos los que seguís este blog y ponéis vuestro granito de arena con vuestros comentarios ¿Por qué no he escrito antes? Más que falta de tiempo yo diria que no he tenido la mente muy centrada para hacerlo. Esta foto es mía: vamos a empezar fuertes.




 Para los que no sepan mucho de Stonehenge intentaré explicararlo de una forma sencilla. Esta maravilla del mundo es un monumento megalítico: se trata de una construcción con grandes lajas de piedra ligeramente desvastadas. La particularidad de Stonehenge es su forma de Cromlech (circular) y la inmensidad de sus grandes lajas de piedra. Aunque fue iniciado hace más de 5000 años la arquitectura de piedra no tuvo lugar hasta al 2.500 a.C. Imaginaros en esa época lo que tuvo que ser cargar con esas piedras de toneladas (las más cercanas estaban emplazadas a 30 kilómetros). Los historiadores estiman que se necesitaría un equipo de 200 personas para realizar esa tarea. Fijaros en la diferencia de altura y eso que estas personas no están al pie de la misma arquitectura.


 ¿Y todo ese esfuerzo durante tantos siglos para qué? Pues como bien insinuó la Biblia: la fe mueve montañas. Son muchas las teorías de su posible funcionalidad, pero la más aceptada hoy en día es que se trataba de un templo. Su significado traspasa el círculo de piedra: un fosouna calzada conectaba con el río más cercano, también existe un foso que lo rodea, otra estructura similar de madera fue realizada no muy lejos. Su trascendencia es tal que llega hasta el mismo sol (la disposición de las lajas de piedra están pensadas para enmarcar la luz de solsticios y equinocios).




Como futuro historiador no podía irme de esta isla sin haber sido testigo de esta tremenda joya de la Prehistoria. Si queréis saber lo que he sentido estando ante su presencia aquí voy: uno se siente estremecido ante la majestuosidad y por el gran misterio que todavía esconde. Los cuervos se posan sobre el monumento mientras los ejércitos de turistas se renuevan cada hora...


sábado, 30 de octubre de 2010

STONEHENGE: a finished dream.

Welcome buddies!


SIENTO MUCHO NO HABER ESCRIBITO NADA ANTES. Puedo decir en mi defensa que no estuve de brazos cruzados estas semanas. Bien, como prometí os voy a hablar de mi awesome trip Stonehente. Hace ya como 2 semanas que lo realicé asi que espero que no os moleste si me invento algunas lagunas. I was kidding xD


En el viaje me acompañó my house-mate Ricardo. Aunque él es portugués y podemos entendernos relativamente bien en nuestras lenguas vernáculas intentamos hablar generalmente en inglés. Nos alojamos en Salisbury, una pequeña ciudad que hay cerca del monumento megalítico (evidentemente no te dejan acampar entre sus ortostatos). El trayecto desde Norwich a Salisbury by bus fue alrededor de (agarraros bien al madero) 7 maravillosas horas ya que hay que atravesar el corazón londinense, así que ya he podido ver el Big Ben y London Eye. Aunque... Oh, my God! en Londres se montó una piggy family en el autobús. Tuvimos que aguantar las estridentes risas gorrinas de estos 3 rechonchos ingleses durante 2 horas. Esto fue la evidencia más certera de que en UK los paletos también tienen lugar...


Continúo con nuestro viaje: llegamos a Salisbury en una noche tranquila (la verdad es que fue una suerte el buen tiempo que nos hizo). Nos hospedamos en un hostal juvenil, de esos con 6 literas o más en cada habitación (al estilo campo de concentración pero para voluntarios y sin trabajos forzados). Fue una buena experiencia porque conocimos a Soeren, este joven alemán tras 7 años trabajando, fue asaltado por la fiebre de ver mundo y decidió proyectar un largo viaje por Reino Unido e Irlanda. Ahora debe estar por algún lugar del Oeste de la isla. Un viajero inesperado se nos uniría a la visita del día siguiente. En la foto siguiente podeís vernos en el mejor old fashion pub de la hogareña Salisbury. En la siguiente estamos Ricardo y yo en un típico restaurante esperando nuestros fish and chips.


Os lo digo en serio: eso del té no es más que un tópico. La bebida más común en Gran Bretaña es la cerveza (yo ya he habré probado casi una docena del país ). De hecho una parte del turismo en Inglaterra es ir probando las distintas marcas locales. Por cierto, tengo el pelo raro debido a su fase intermedia de crecimiento y al uso del gorro. Ya continúo con el turismo, nos impacientéis xD


Si hay algo importante que ver en Salisbury esa es su catedral del s. XIII. La sede catedralicia es una de las más soberbias de toda Britania gracias a: su altura de 123 m (la más alta del país), su reloj mecánico en funcionamiento más antiguo del mundo (desde 1386), su sillería del coro completa más antigua de Gran Bretaña (1236) y los mayores claustros medievales del Reino Unido. Esto puede ser fascinante y realmente lo es. Pero es que además su sala capitular cobija el mejor de los 4 únicos ejemplares de la "Carta Magna" (1215) en la cual durante el reinado de Juan "sin tierra" se establecía por primera vez en Inglaterra la relación del rey y sus súbditos y los derechos de éstos. Este importante documento jurídico sigue teniendo eco en la actualidad ya que ha influído desde la Constitución de los Estados Unidos y hasta la mismísima Declaración Universal de los Derechos Humanos.




Otro monumento que no hay que dejar de contemplar en la provinciana Salisbury es "Poultry Cross". Esta emblemática construcción marca el lugar tradicional de mercado que se sigue manteniendo desde el s. XIV. Antes de llegar a Stonehenge debemos hacer un alto en el camino en las cercanas ruinas de "Old Sarum". Este lugar fue habitado desde la Prehistoria y durante la Edad Media constituyó un importante sede catedralicia. No obstante una nefasta tormenta, al igual que para Alarcos su batalla, vaticinó su decadencia favoreciendo la emergencia de New Saron, hoy conocida como Salisbury (a tan solo 2 millas del lugar). Al igual que pasó con Alarcos buena parte de lo que quedaba de sus edificaciones fueron utilizadas como cantera para la nueva ciudad. A pesar de ello uno no puede evitar sentir la Historia de una tragedia tras cruzar su enorme foso y vislumbrar sus tranquilos restos.


Continuará...


martes, 5 de octubre de 2010

Studing in UEA

Hiya my friends!

Aquí estoy de nuevo para contaros que ha significado mi experiencia en la universidad hasta ahora. Me gustaría hablaros un poco primero del campus para contextualizar mejor el asunto como buen historiador jeje. La Universidad de East Anglia tiene todas sus infraestructuras en un campus único a las afueras de Norwich. Desde mi casa se tarda entre 20 y 25 minutos andando (depende de la justo de tiempo que vaya). En autobús son unos 7 minutos pero yo prefiero andar por que es más sano y gratis jaja. El campus está en un entorno pintoresco rodeado de zonas verdes y un lago. Para mí es una de las mejores universidades en las que he estado: excelente planificación urbanística y de servicios académicos como privados, asociación estudiantil muy muy activa. Desde hace algunos años ha conseguido colocarse el top de las 200 mejores universidades del mundo. Si pudierais estar aquí... Se parece a una villa con su plaza central, sus numerosas tiendas (bancos, librería, papelería, lavandería, cafeterías, comedor, oficina de empleo, agencia de viajes, correos, tienda de comida ¿Sigo? xD). Da gusto ver las cosas bien hechas por mucho que me duela no ver estas cosas en España.


Las clases también llevan otra dinámica respecto a nuestro sistema: aquí hay menos horas de clase porque el "homework" es bastante fuerte. El profesor manda una serie de lecturas para el día siguiente que sirven para complementar la explicación del tema dado en clase que es una hora a la semana. La otra hora que pasas con el profesor para preparar la asignatura son los seminarios que consisten en comentar y debatir las lecturas. Pienso que este sistema aunque exige bastante trabajo autónomo y continuo es preferible si lo que de verdad quieres es aprender (y no únicamente hacer frente al examen para echar la vomitona de datos). Las clases son de unos 20 alumnos (para los seminarios nos dividimos) y los asientos de las sillas están acolchados: cosa que se agradece y mucho jeje.


Aunque solo tengo 2 asignaturas de Historia porque con el rollo de la beca tuve que apuntarme en el School of Language and Comunication. Esto ha tenido su ventaja porque asisto a una clase como "auxiliar de conversación" (No suena nada mal ¿Eh? ^^). Esto significa que asisto a una hora a la semana para hablar con estudiantes ingleses de español y que se vayan soltando con el idioma. Al final me van a dar un diploma de la universidad y me viene bien porque así conozco más nativos. Además que me sube bastante la autoestima hablar mejor que los ingleses aunque solo sea por una hora (no podéis imaginaos lo estúpido que se siente uno hablando una lengua que no domina xD). Yo noto que voy mejorando: hay una diferencia considerable a cuando llegué a como estoy. Pero aún tengo mucho trabajo por delante...

Muchas gracias a todos por acordaros de mí y un fuerte abrazo.

John.

PD: lo peor es el tiempo. No salgas de casa sin el paraguas nunca por si acaso jaja.

PD 2: Paloma, el otro día tuve la primera fiesta Erasmus: nos pintanron la bandera de nuestro país en la mejilla. Estuvo bien porque conocí a bastantes erasmus majos aunque se notaba que todavía no había demasiada confianza entre la gente jeje.

domingo, 26 de septiembre de 2010

Visiting Cambridge



Queridos amigos,

Estos días estuve muy ocupado y no pude escribiros nada. Hoy me gustaría hablamos de mi visita a Cambridge de este jueves. Mi compañero de casa, Colin, va a esta ciudad cercana con relativa frecuencia en su coche así que me animé a visitarla mientras él hacía su voluntariado en el hospital. Si aún no sabéis nada de mi compañero Colin, puedo deciros que además es mi casero y tiene bastantes más años que yo. Alquila algunas habitaciones de su propia casa a estudiantes porque es soltero y la soledad es muy mala. A pesar de la diferencia de edad, la convivencia en la casa está siendo como esperaba o incluso mucho mejor. Colin es muy generoso con nosotros: de vez en cuando prepara la comida para todos, nos lleva al supermercado en su coche y hasta nos invita a cervezas a un pub cercano. La verdad es que está muy atento a que nos encontremos a gusto. Es un hombre muy activo y con una personalidad extrovertida. Tanto Wilson (el taiwanés), Ricardo (el portugués) y yo estamos muy contentos con nuestra vida casera.

Bien, disculpar por este inciso pero he creído conveniente contaros esta parte de mi vida aquí. Continúo con mi viaje a Cambridge: Ricardo también intentó venir pero tenía que ir a la universidad. La visita a la ciudad sería más reflexiva. Como sabréis Cambridge es conocida por su histórica universidad y de hecho me recordó bastante a Salamanca pero en versión inglesa y a lo grande. Los que hayáis hecho los “fascinantes” trabajos de buscar bibliografía con el profesor Oliva, probablemente habréis tenido que haber apuntado algunas de las publicaciones de la universidad. Me acordé de mis historiadores por eso cuando pasé al lado de la librería de la universidad de Cambridge. Pero bueno, no os impacientéis que ya voy al jugo de los monumentos jeje.

Aquí podéis ver al King’s College desde el canal. Estáis ante el colegio más majestuoso de la universidad y no es para menos: puesto que fue esta verdadera joya del gótico tardío no fue finalizada hasta el patrocinio de nuestro querido y siempre polémico Enrique VIII. No dejéis de visitar esta maravilla a fondo porque la combinación de sus exquisitas vidrieras con sus arrogantes bóvedas es sublime (esto mejor dejo que lo comprobáis por vosotros mismos si tenéis la oportunidad).

Continuamos nuestro viaje amigos y nuestra siguiente parada es el Trinity College. En esta foto podemos ver al señorito ad portas del mismo edificio donde estudió Sir Isaac Newton. Debéis conocer (porque os lo voy a decir yo) que en otro centro muy importante, como es el Christ College, estudiaron genios de la talla de Charles Darwin o el poeta John Milton. Un lugar para el recuerdo también.

En la siguiente imagen tenemos ante nosotros el pintoresco “bridge” of St. John’s College que si bien lleva mi amistoso nombre yo no soy ningún santo para merecerlo jeje. No quise preguntar cuanto valía un viaje en góndola pero no quise ni imaginármelo (para las interesadas había gondoleros “very handsome” jajaja). Otro monumento que no puedo dejar de nombrar es “Peterhouse” la escuela más antigua de Cambridge (1297) y la posible casa de mi amigo Peter Hallstatt. Espero que hayan disfrutado de la visita y no olviden depositar las audioguías al entrar en el autobús ¡Gracias!

John.

PD: esto es solo una introducción de lo que se puede visitar en Cambridge, intentaré volver de nuevo para seguir descubriendo la ciudad. En la próxima entrega os hablaré sobre la University of East Anglia porque el lunes empiezo las clase ¡Desearme suerte! =)


sábado, 18 de septiembre de 2010

Observaciones sobre ese individuo llamado inglés:

Hoy os voy a hablar sobre la ligera opinión que he recogido sobre los nativos: sus costumbres y cultura material. Me gustaría empezar por algunos tópicos como es el caso del té y fumar en pipa. La costumbre de tomar el té no está tan extendida como parece: no he visto a mi casero tomar nada de esta bebida ni a las 5 de la tarde ni a cualquier otra hora. Tampoco he registrado esta costumbre en los “pubs” que he visitado. Sin embargo en el supermercado he visto unas galletas específicas para esta actividad que estaban bastante accesibles a la vista, por lo que deben ser bastante vendidas. En cuanto al tabaco en pipa debe ser bastante minoritario porque en todo este tiempo no he logrado ver a ningún fumador de este tipo por la calle. Otra imagen que se le atribuye a los ingleses es que son gente muy educada. Este tópico se cumple bastante: aquí son educados hasta los bordes (cosa que me joroba mucho, porque no puedo insultarles mentalmente tan a gusto como me gustaría).


At home (en casa). Los ingleses están bastante concienciados con el reciclaje: cada casa tiene varios contenedores de basura para esta tarea. Sin embargo son derrochadores con la luz, dejan las luces encendidas en las habitaciones más usadas aunque no haya nadie.  Los suelos de las viviendas son de moqueta o parquet y no hay persianas. Los electrodomésticos son más complejos y tienen más opciones que en España. También existen algunos muy raros como dispensadores eléctricos de jabón de baño con detector de movimiento para soltar el líquido (xD).
 
On the street (en la calle): las calles de Norwich están bastante limpias y en un estado bastante envidiable. A los badenes los llaman coloquialmente “dormidos”, me hizo gracia porque en mi pueblo los llaman “muertos” jeje. La mayoría de los pasos de cebra tienen unas tachuelas a los lados que los delimitan pero casi nunca rayas (mi teoría es que es debido a su mayor lejanía del continente africano). A excepción del centro de la ciudad, donde la población está más concentrada, las zonas residenciales son todo casitas con jardín. La mayoría son preciosas, parecen de cuento. Además me encanta ver zonas verdes continuamente. Los británicos no usan los garajes aunque algunos los tengan: suelen aparcar en frente de la casa o directamente en la calle. Otra cosa que me llamó la atención es que no hay rejas en las ventanas, no como las nuestras que parecen cárceles. No obstante el horario comercial aquí es muy limitado por las tarde: ¡¡¡las tiendas cierran a las 5!!! A excepción de supermercados y restaurantes. Los bares (pubs) son más higiénicos que en España, nadie tira nada al suelo y en la barra hay toallas pequeñas para no ensuciarla; las mesas tienen posavasos. Aunque haya bastante gente tampoco hay tanto vocerío como es costumbre entre españoles jajaja.



Y esta es la información que he podido recopilar en los pocos días que llevo aquí. Os tendré informados de las rarezas y virtudes de estos refinados isleños. Sin duda es una sociedad más avanzada que la española, pero probablemente algo más materialista y menos extrovertida que la nuestra.


PD: dentro de un par de días os contaré experiencias más personales, estos días fueron bastante monótonos como ir al super y arreglar papeleo de la universidad.

miércoles, 15 de septiembre de 2010

My first day.

Estimado Holmes:

Después de una odisea en el espacio estoy sano y salvo en mi nueva guarida. Mi avión salió con hora y media de retraso por cortesía de los controladores aéreos gabachos que están en huelga como buena parte de los funcionarios en este país. Al llegar perdí algo de tiempo gracias a la ambigüedad de una palabra como “coach” que puede significar autobús y vagón de pasajeros. Mi móvil va pésimo aquí, con la hora errónea me dio un susto de muerte al hacerme creer que había perdido el “coach”. Como no podía creérmelo pregunté a un señor que resultó ser argentino y tenía el reloj con una hora tan buena como la mía. Total que mareé un poco al casero (y mi compañero de “piso”) con la hora exacta de mi llegada ya que se había ofrecido muy amablemente a recogerme.


 Finalmente no perdí el coach y al llegar a Norwich me encontré con mis dos compañeros de piso: Colin, periodista ingles y Ricardo, estudiante portugués de biología. Antes de llegar a la casa me hicieron una buena ruta turística por la city para que me fuera familiarizando. Ya os hablaré en otra ocasión más detalladamente sobre la ciudad cuando la conozca a fondo.

La casa como la mayoría de viviendas por aquí es una especie de chalecito adosado con jardín. La primera impresión que he tenido ha sido bastante acogedora, aunque para mi gusto está muy recargada (si bien todo está muy colocadito). A mi casero le encanta la cocina y tiene un montón de libros y utensilios para ello. En el jardín de atrás cría hasta sus propias plantas aromáticas para cocinar. Hasta ahora están siendo todos muy amables y simpáticos conmigo como se reflejaba en los emails, parecen muy buenas personas. En la casa también está Wilson, un taiwanés que regresará a su país en breve y dos gatos negros bastante dóciles.

Aquí os dejo un enlace del google earth con el modo "street view" de la casa (la 3ª por la derecha):
http://maps.google.com/maps?q=mile+end+road+48+norwich&oe=utf-8&rls=org.mozilla:es-ES:official&client=firefox-a&um=1&ie=UTF-8&hq=&hnear=48+Mile+End+Rd,+Norwich,+Norfolk+NR4+7,+UK&ei=xiuRTOBLx5fgBtPqnOsN&sa=X&oi=geocode_result&ct=title&resnum=1&ved=0CBUQ8gEwAA

Mi habitación es bastante recogida, tiene cama de matrimonio aunque el colchón no es muy bueno (ya lo he comprobado porque no pude pegar ojo la noche antes xD). Ahora estoy “home alone” (ellos se marcharon a un bar cercano a ver el fútbol. Tiempo que yo he aprovechado para descansar, ducharme y escribiros estas líneas antes de que vuelvan y cenemos).



Mi inglés como esperaba está bastante oxidado aunque consigo defenderme básicamente. He pedido a Colin que me preste uno de sus libros de literatura para ayudar a desentumecer el idioma. Cuando ha visto que he elegido The jungle book de Rudyar Kipling le ha hecho gracia (él lo leyó en sus primeros años de instituto). Pero lo más gracioso hubiera sido haberme iniciado con el tomo de obras completas de Shakespeare como el pretendía jajaja.

He intentado haceros un resumen de mi primer día: unas horas con montones de anécdotas y gente interesante (conocí a una búlgara bastante maja en el autobús que me ayudó a contactar con Colin). Ha sido un día muy largo que acabaré con el más vital de mi amigo Baloo. Un abrazo si habéis llegado hasta aquí porque desde luego os lo merecéis (xD).

John.

PD: y olvídate de la preooocupación =)

sábado, 11 de septiembre de 2010

Welcome people!

Saludos mi gente,

Hoy empiezan los primeros pasos de éste blog que dedicaré a relataros experiencias de mi Erasmus por tierras britanas. Cuando estaba construyéndolo no pude resistirme a este fondo de decoración victoriana ¿Qué mejor opción para un país tan decimonónico como Inglaterra? Un escenario que nos han legado autores como Dickens, Oscar Wilde y cómo no: Conan Doyle (autor de las famosas aventuras de Sherlock Holmes). Tranquilos, la clase de literatura solo la daré hoy jeje.

El título del blog lo he cogido prestado del libro: El sabueso de los Baskerville del mismo Conan Doile. Esta aventura es muy particular para nuestros detectives porque es en la única obra en que se separan. Watson se traslada al lugar del crimen (una zona rural del Oeste de Inglaterra) para hacer el seguimiento de un asesinato por un perro legendario a la vez que terrorífico. El doctor Watson redacta un diario para documentar los sucesos de su estancia y poder informar mejor a su casi-inseparable Sherlock Holmes (en teoría se queda en Londres resolviendo otro caso importante). Evidentemente yo no soy el Dr. Watson, ni viajo a una zona rural de Inglaterra para investigar un crimen (espero). Pero me pareció buena idea valerme del diario de viaje de este simpático personaje y darle un toque libresco a este espacio.
 

Estos días no han parado de preguntarme si estoy nervioso. La gente queda extrañada cuando les digo que no estoy para nada preocupado, sino: “impaciente por llegar, de tirarme en el colchón de mi nueva cama y sentir que por fin estoy allí.” Hoy que tengo la fecha más inminente estoy más inquieto en plan YA NO QUEDA NADA: MOLA. Sí, estoy contento. Estoy contento a pesar de que todavía no he puesto ninguna lavadora y que la única vez que cogí una plancha fue para hacer de mi dedo un lugar más cálido (me quemé, vamos xD). En la cocina sé usar el horno, freír,  hacer sopa y pasta. Pero todo eso daaa iguaaal… Mañana voy a casa de la abuelita a que me concentre toda su sabiduría de decenios en una clase de 2 horas más la degustación. Mamá también me dio clases teóricas de lavado y planchado, el curso continuará online a partir de la semana que viene. Santas ellas.

Tampoco he practicado inglés a conciencia este verano (si obviamos los infinitos correos que envié para buscar piso y gestiones varias con la universidad). Aún así creo que podré sobrevivir y apañármelas perfectamente: no hay mejor maestra que la necesidad y a mí nunca me asustó tener que aprender.

Os echaré de menos aunque algunos no me creáis. Entonces me pondré esa canción de pasodoble llamada “Suspiros de España” y lo mismo se me escapa alguna gota de ese líquido salado que llaman lágrima. Uno tiene su vena castizo-sentimental.

Un abrazo muy fuerte para todos, prometo ser más breve la próxima vez. 

John.

PD: queridas madre y hermana me gustaría que en mi ausencia no uséis mi habitación como sala de depilación, lo digo desde el cariño. xD

Hasta aquí se puede leer.